Впервые Оскара увидели на Олимпийских играх в Барселоне в 1992 г. Молодого высокого мальчика трудно было принять за боксера. Своим грустным взглядом и искренней застенчивой улыбкой он вызывал симпатию и жалость.

Никто не ожидал, что именно этот, на первый взгляд беззащитный, юноша сможет завоевать для американской команды единственную золотую медаль (чем заслужил прозвище Золотой Мальчик). К тому времени все уже знали, что у Оскара совсем недавно умерла от рака мать. После своей победы де ла Хойя послал в небо поцелуй. В улыбке Оскара спортивные обозреватели видели некоторую слабину. Он не был похож на боксера, хотя имел к этому все задатки. Устроители соревнований решили дать шанс молодому спортсмену проявить себя, и вскоре весь мир запомнил его имя - Оскар де ла Хойя.

За первый поединок на профессиональном ринге молодой мексиканец, благодаря своей популярности, получил 200 тыс. долларов. Сумма была не намного меньше гонорара чемпиона мира в его весовой категории.

Эта цифра никого не удивила, кроме, может быть, его коллег. Никто не пророчил ему чемпионство. К тому же все знали, что де ла Хойя мечтает стать архитектором, что само по себе было необычным. Как правило, все начинающие боксеры мечтали о славе чемпиона. А планы нового кумира не выходили за рамки выбранного им увлечения.

Известности Оскар добился без особого труда. Он стал часным гостем на телевидении, очаровывая поклонников своей обезоруживающей улыбкой. Говорить о боксе де ла Хойя не любил, его больше интересовали интеллектуальные беседы.

В своей спортивной карьере Оскар совершенно правильно сделал ставку на поддержку зрителей. Даже самые незаинтересованные люди были привлечены его неординарным для боксера поведением. Кабельное телевидение, по которому транслировались бои де ла Хойи, неизменно собирали большую аудиторию. В результате Оскар стал получать немалые деньги, и прозвище Золотой Мальчик стало приобретать совсем иной смысл.

На поединках с участием де ла Хойи был полный аншлаг. Специалисты, которые поначалу относились к Оскару скептически, резко изменили свое мнение на прямо противоположное. Если кто-то из журналистов пытался критиковать кумира Америки, то он моментально терял зрительскую или читательскую аудиторию.

Де ла Хойю многие называли одним из лучших боксеров современности, и они не были далеки от истины. На ринге Оскар показывал настоящие чудеса, он в буквальном смысле слова умел все.

Выхода на арену Лас-Вегаса спортсмены добивались годами, а де ла Хойя провел на ней уже свой третий профессиональный поединок. Привлекательная внешность боксера сыграла немалую роль в его успехе. Молодые женщины встречали его выход на ринг крайне эмоционально. Кроме того, публике нужен был новый герой, обладающий всеми положительными качествами. Зрителям надоело смотреть на явно ненормального Тайсона. Оскар очень чутко уловил настроение болельщиков и стал для всей Америки "хорошим парнем".

Мексиканский боксер никогда не забывал о своем происхождении, но всегда помнил и о том, кумиром какой страны он является. В результате Оскар стал выходить на арену в халате, сшитом из флагов двух стран: Америки и Мексики. В его уловках для повышения популярности среди публики все было рассчитано до мелочей. Даже давая интервью после очередного матча, он всегда пользовался двумя языками: сначала он отвечал на вопросы на испанском, а затем на английском.

Несмотря на свои мечты стать архитектором, де ла Хойя сделал блестящую спортивную карьеру. Все его трюки неизменно были рассчитаны на то, чтобы, ничем не рискуя, получить большую прибыль.

Одним из его беспроигрышных приемов является умение заставить зрителя с нетерпением ждать своего следующего хода. Оскар никогда не спешит выходить на ринг, вынуждая публику заплатить за зрелище еще большие деньги. Практически всегда ему это удается. К примеру, однажды за поединок он получил 10 млн. долларов. До него такие большие гонорары выплачивались лишь Холифилду и Тайсону. В его весовой категории столько не получал никто.

Еще одним трюком де ла Хойи является игра с весом, в результате которой он всегда ведет бои не в своей категории. Благодаря выносливости организма подобные трюки не подрывают силы Оскара, как это происходит с другими спортсменами. Даже в этом он умудряется быть первым. Очень часто на следующий день после взвешивания, которое происходит накануне боя, де ла Хойя весит на несколько килограмм больше.

Но главной его способностью можно назвать умение сказать то, что от него желают услышать. И еще обезоруживающую улыбку. Оскар хорошо усвоил одно правило: люди запоминают улыбку, прощая сказанные слова. Это помогало ему отказываться от ранее обещанных поединков, и никто этого не замечал. Все так же улыбаясь, он очень некорректно уволил тренера из своей команды, но и это ему простили. На недостойное поведение де ла Хойи никто не обращает внимания.

Многочисленные специалисты вдруг заметили, что кумир Америки очень ловко избегает поединки, которые представляют для него хоть малейшую опасность. Оскар быстро сориентировался в ситуации - он всегда знал, что от него ждут в тот или иной момент.

Мексиканский боксер вызвал на бой Айка Квортея из Ганы. Поединок проходил в Лас-Вегасе, на полюбившемся де ла Хойе ринге. Хотя Оскару было откровенно не по себе из-за непривычки драться с бойцами своей весовой категории, он провел матч на равных. Великолепное мастерство мексиканца не подвело, и в последнем раунде он блестяще выиграл у более сильного Квортея. По этому поводу у болельщиков родился каламбур: "В Голливуде победитель всегда получает "Оскар", а в Лас-Вегасе Оскар всегда получает победу".

Едва сойдя с арены, де ла Хойя сказал, что повторного матча не будет, т. к. сам по себе поединок не был интересным. После этого заявления многие недоброжелатели, без которых не обходится ни один любимец публики, подумали, что Оскару такие слова не пройдут даром. Но поклонникам было достаточно выигрыша: Золотой Мальчик вновь победил, и на этот раз более сильного соперника.