Родился в Чикаго. С двух лет жил с матерью и сестрой в Бруклине, отец уехал ^^^^^^^ ^^^^^^^^ в Германию. В 6 лет научился играть в шахматы, в 14-летнем возрасте стал чемпионом США, не уступив ни в одной партии. В 15 лет получил звание гроссмейстера и впервые участвовал в соревнованиях на первенство мира в Югославии (1958), разделив 5- 6-е места на межзональном турнире.

Обладая феноменальной памятью, изучил несколько иностранных языков (немецкий, русский, испанский, сер-бско-хорватский). Кроме шахмат, увлекался плаванием, теннисом, лыжами, коньками. В 19 лет завоевал победу на межзональном турнире в Стокгольме, опередив без поражений второго призера на 2,5 очка. В жизни юного спортсмена все было подчинено одной цели - получить звание чемпиона мира по шахматам. Но прошло долгих 13 лет, прежде чем он выиграл матч в Рейкьявике с Б. Спасским, который воплотил в жизнь его долгожданную мечту.

В 1970-1971 гг. стал лидером межзонального турнира (на о. Мальорка), затем - победителем претен-дентских матчей, обыграв советского гроссмейстера М. Тайманова и датского Б. Ларсена с ошеломляющим результатом 6 : 0. В финальном матче претендентов встретился с экс-чемпионом мира Т. Петрося-ном и оставил его на второй позиции со счетом 6,5 : 2,5 В матче на первенство мира провел поединок с Б. Спасским и стал первым со счетом 12,5 : 8,5.

Фишер отличался экстравагантным и капризным характером. Шахматный мир не раз осуждал его за то, что он самовольно прерывал поединки (например, в 1967 г. в Сусе, Тунис, когда уже никто не сомневался в его победе). Спортсмен был универсален в игре, питал безграничную любовь к шахматам и обладал огромной работоспособностью.

За 16 лет шахматной карьеры сыграл в различных турнирах 576 партий (выиграл 327, проиграл 61, сыграл вничью 186) и набрал 421 очко (73 %). Получив звание чемпиона мира, неожиданно перестал выступать в соревнованиях и без борьбы лишился короны шахматного короля, которая перешла в 1975 г. А. Карпову. Спортсмен уединился в Пассадене (Калифорния) и занялся проповедями в одной из религиозных сект. После 20 лет затворничества неожиданно вернулся в шахматный мир и дал согласие сыграть новый матч с Б. Спасским (1992), главный приз которого составлял 5 млн. долларов. После победы Фишер поселился в Венгрии.