Так уж повелось: раз вышел на этот изумительный голубовато-зеленый лед, раз уж взял старт, то, будь добр, меняй цифры в таблице рекордов. Но разочарование алма-атинских зрителей длилось недолго. Уже в забегах на 3000 метров решимость штурмовать старый рекорд была столь велика, что Зинаида Воробьева (Кретова) не сомневалась в удаче. Весь забег она шла вровень с рекордными секундами, установленными годом раньше Риммой Жуковой. Сама Жукова в этот момент находилась на катке. Накинув шубу, она медленно скользила по льду, неторопливо переступая с ноги на ногу. Она внимательно наблюдала за бегом Воробьевой и прислушивалась, что скажет диктор. Жукова уже знала, что Зина идет на несколько секунд быстрее ее мирового рекорда. Вот и финиш. Над катком взметнулся многоголосый шум, и на мгновение все стихло.

"Зинаида Воробьева закончила дистанцию за пять минут двадцать одну и две десятые секунды, что является новым мировым рекордом", - сказал диктор. Рекорд Жуковой был побит на одну десятую долю секунды. Новую рекордсменку мира поздравляли подруги, тренеры, судьи. Только фотокорреспонденты не торопились запечатлеть на пленку портрет Зинаиды Воробьевой. Они видели, как Римма Жукова энергичным решительным движением сбросила с плеч шубу и, сосредоточенная, машинально одернув свитер, направилась к старту.
- Ну, дело будет, - послышался чей-то голос. - Такие, как Римма, легко не уступают позиций.

Первые же круги Жукова проходит меньше чем за 40 секунд. Напряжение нарастает. В этом бурном начале чувствовалась решимость не только вернуть рекорд, но и значительно улучшить его. Жукова бежит легким размашистым, свободным шагом. Она вполне владеет взятым ею в начале бега темпом. На противоположной от финиша прямой в конце поворота стоит тренер Жуковой Евгений Иванович Сопов. Он спокоен, даже весел. Щелкая то одним, то другим секундомером, корректирует он мощный бег своей ученицы.

А диктор взволнованным голосом говорит: "Жукова идет на четыре секунды быстрее рекорда, только что установленного Воробьевой!" Наверное, собравшиеся на стадионе любители коньков в тот момент чувствовали себя не просто зрителями, а активными участниками рождения нового, небывалого рекорда. Многие встали с мест. В ложе участников с напряжением следили за ходом бега. И каждый раз, когда Жукова пробегала мимо. вслед ей неслись короткие реплики:
- Риммочка, чище выход из поворота!
- Больше катись!
Мальчишки, взобравшиеся на сопку Мохнатую, которую кто-то из москвичей образно назвал восточной трибуной, неистово кричали одно и то же: "Рим-ма, Рим-ма!" А Римма, которая не слышала этого шума и не видела взволнованных лиц, шла круг за кругом, не снижая скорости. Каждый раз, когда она проходила мимо судейской будки, мы видели ее вдохновенное лицо. Нет, ей мало побить рекорд на 4 секунды, у нее есть силы, чтобы улучшить его значительно больше.

Последние круги Жукова преодолевала под общий гул голосов нескольких тысяч зрителей. Вот Римма сняла с поясницы руку, и бег ее стал еще свободнее и стремительней. Радио сообщило: "Жукова установила новый мировой рекорд. Ее результат пять минут тринадцать и восемь десятых секунды".

Фотокорреспонденты тут же поспешили к новой чемпионке. Следующий день соревнований был не менее увлекательным. Жукова вновь побила мировой рекорд, теперь на 5000 метров, и вновь с заметным превосходством - 9.01,6. Она стала абсолютной чемпионкой страны в многоборье.