Валерий Харламов родился в 1948 г. В детстве будущий прославленный спортсмен много болел. В тринадцатилетнем возрасте у него даже случился паралич правой руки и правой ноги. Для того чтобы вылечиться, пришлось несколько месяцев провести в больнице. После этого Валера всерьез занялся своим здоровьем: он стал играть в хоккей и в футбол.

Уже в первых хоккейных баталиях выявился яркий спортивный талант юного спортсмена. В чем он заключался? Во-первых, у Валерия был неистощимый запас энергии и выносливости: он мог целыми днями носиться, как заведенный, по хоккейному полю. Во-вторых, - и это, пожалуй, наиболее главное - у него были просто фантастические ловкость и сноровка. Поэтому он легко мог обвести любого хоккеиста. Четырнадцатилетним пареньком он поступил в хоккейную команду ЦСКА (нужно отметить, что Харламов играл в ЦСКА до самой своей смерти в 1981 г.). Первым тренером у В. Харламова был Виктор Георгиевич Ерфилов. Вот как он описывает игру Валерия Харламова в одном из матчей ЦСКА против "Спартака": "И вот в какой-то момент Валера прорывается с шайбой к синей линии. На него бросаются сразу два спартаковских защитника. Оба мощные ребята, рослые, широкоплечие. Валерка рядом с ними выглядел совсем маленьким. Он затормозил перед ними. Лицо испуганное, вот-вот заплачет, уже нос наморщился. Защитники тоже остановились, любопытно все-таки посмотреть на плачущего форварда - не каждый день увидишь. Остановились они, а Валерка тут же ногами заработал, набрал скорость и объехал их. Защитники только разворачивались, а улыбающийся Харламов уже вышел один на один с вратарем и точным броском отправил шайбу в сетку".

Спустя некоторое время, в 1966 г., Харламов перешел тренироваться к Анатолию Владимировичу Тарасову - старшему тренеру ЦСКА и тренеру сборной Советского Союза. Однако теперь он играл за первую мужскую армейскую хоккейную команду. Спортсмен провел всего несколько матчей, а потом был отправлен по приказу Тарасова в город Чебаркуль вместе со знаменитым хоккеистом Гусевым. Там он по-настоящему сумел реализовать свой спортивный талант и мастерство: только за первый свой игровой сезон молодой хоккеист забил 34 шайбы в классе "А"! Такого история советского хоккея еще не знала. Потом Валерия снова забрали в Москву, и он вместе с Петровым и Михайловым образовал так называемую тройку, которая начала победоносно выигрывать практически все хоккейные матчи в Советском Союзе. Так, например, только за два первых круга чемпионата СССР 1968 г. Харламов забил 14 шайб, Петров - 17, а Михайлов - 18!

Вот именно с этого момента началось восхождение Валерия Харламова к вершинам хоккейного Олимпа. На Московском международном турнире 1968--1969 гг. армейская тройка ЦСКА, играя с канадской командой, сумела забить 4 шайбы в ворота противников. Канадцы проиграли со счетом 4 : 3. В итоге к концу 1969 г. Харламов получил звание заслуженного мастера спорта, стал чемпионом мира и Европы и перешел в первую сборную команду СССР.

В марте 1969 г. он снова испытал счастье триумфа: на мировом чемпионате в Стокгольме он забросил 6 шайб и, кроме того, сделал 7 толевых передач. Вот что говорил об игре Валерия Харламова Ульф Стернер - один из лучших хоккеистов шведского и мирового хоккея: <В нашей игре Харламов был бриллиантом. Какой рывок с места, какой дриблинг, пас, броски - все в идеале! А ведь еще было мужество, смелость!> В 1970 г. Харламов во второй раз стал чемпионом мира, а в 1971 г., на мировом чемпионате в Швейцарии, - в третий. Объясняется такой головокружительный успех тем, что Валерий, помимо яркого спортивного таланта, обладал еще и незаурядным интеллектом и артистизмом, а также потрясающей ловкостью и быстротой. При этом хоккеист всегда играл в легендарной тройке вместе с Петровым и Михайловым. Дело в том, что каждый игрок как бы дополнял спортивные качества двух других хоккеистов.

В 1972 г. на Олимпиаде в Саппоро (Япония) В. Харламов выступал совместно с Анатолием Фир-совым и Владимиром Викуловым. Однако это не повлияло отрицательным образом на игру выдающегося хоккеиста. Наоборот, он выступал азартно, на пределе своих возможностей. Там он произвел подлинную сенсацию. В матче с американцами, на быстрой скорости перепасовывая друг другу шайбу, Валерий и Викулов промчались по хоккейному полю и забили гол. При этом публика не смогла даже заметить, кто послал шайбу в ворота противника: Харламов или Викулов? Олимпиада принесла хоккеисту лавры чемпиона в составе сборной Советского Союза. А потом, в 1972 г., был победный разгром канадской хоккейной команды в Монреале, который прославил имя Валерия Харламова на весь мир. Там он показал свою фантастическую подвижность и изворотливость, а также преподал звездам НХЛ урок превосходства скорости над массой и мастерства над силой. Его виртуозная игра буквально ошеломила противников. Кен Драйден, один из лучших вратарей <Монреаль Канадиенс>, сказал об игре советского спортсмена такие слова: <С господина Харламова, когда он был на льду, нельзя было спускать глаз ни на секунду. Я понял это после первой же встречи осенью 72-го года, когда он забил мне два гола. Он бросал шайбу точно, сильно и, что опаснее всего, часто внезапно>.

В 1976 г. хоккейная команда ЦСКА вновь стала чемпионом мира, а Харламова признали лучшим нападающим мира. В то время Валерию было всего 28 лет. Но радость спортивных успехов, которые прогремели на весь мир, омрачил несчастный случай. Валерий ехал на автомобиле с женой и начал неосторожно обгонять другую машину. Неожиданно из-за поворота появился грузовик, в который и врезалась машина Харламова. В результате спортсмен получил сотрясение мозга и сложный оскольчатый перелом ноги в области лодыжки. Валерий, проявив чудеса воли и упорства, сумел восстановить свое здоровье и вернулся в большой хоккей.

Именно благодаря ему в 1978 г. команда СССР в Праге стала мировым чемпионом. Сначала были побеждены профессионалы Национальной хоккейной лиги, а потом и чехословацкая команда. В 1979 г. сборная СССР, в которую входил и Харламов, вновь разгромила всех противников, став, в который раз, чемпионом мира.
Однако в 1980 г. нашей сборной пришлось испытать горечь поражения. В связи с этим на следующий год Харламова не пустили играть в чемпионате на Кубок Канады, хотя в финальном турнире Кубка европейских чемпионов 1981 г. он был признан лучшим форвардом.
А в августе 1981 г. этот самый лучший советский хоккеист 70-х годов XX века погиб в автомобильной катастрофе...

За свою недолгую спортивную карьеру Валерий добился поистине фантастических результатов. Перечислим некоторые из них.

В чемпионатах мира и Европы, а также Зимних олимпийских играх он провел 123 матча, забив в ворота противников 89 шайб. При этом в чемпионатах СССР этот прославленный хоккеист сыграл 438 матчей, забив 293 гола. Он 11 раз (небывалый случай в истории отечественного хоккея) становился чемпионом СССР (в 1968,1970-1973, 1975, 1977-1981 гг.), 8 раз был чемпионом мира (1969-1971,1973-1975,1978 и 1979) и 8 раз - чемпионом Европы (1969,1970,1973-1975, 1978, 1979 и 1981). Вдобавок к этому В. Харламов был чемпионом Зимних олимпийских игр 1972 и 1976 гг., а в 1980 г. он стал вторым призером ЗОИ.

К указанным титулам, которые этот выдающийся хоккеист заработал тяжелым трудом, следует добавить то, что он 3 раза был вторым призером чемпионатов СССР (1969, 1974 и 1976 гг.), 2 раза - вторым призером чемпионатов мира (1972, 1976), 1 раз - третьим призером чемпионата мира (1977), 2 раза - вторым призером чемпионатов Европы (1971, 1972), 2 раза - третьим призером чемпионатов Европы (1976, 1977). В довершение ко всему Харламов был пятикратным обладателем Кубка СССР (1968, 1969, 1973, 1977, 1979) и только один раз финалистом розыгрыша Кубка СССР (1976).