Ее первый наставник установил для своей подопечной такой строгий режим, что не разрешал ей даже ходить на свидания. И Светлана, чей сильный характер не позволил выдержать такое, рассталась с ним.

Когда Мастеркова была включена в сборную, ее тренером стал Невин. Но здесь отношения тоже не сложились, и вскоре девушку отчислили.

Из-за лишнего веса Светлану не хотели принимать ни в одну московскую команду, и она уже собралась уехать домой. Но тут ее заметил известный тренер по легкой атлетике Яков Ельянов и предложил ей работать под своим началом.

Случилось это в 1987 г. На первых тренировках молодая спортсменка полностью не выкладывалась, и Ельянову приходилось тратить много сил и энергии, чтобы добиться нужного результата. Но только тогда, когда Мастеркова попала в группу мастеров, она окончательно поняла, как надо работать.

Во время пребывания Ельянова за границей будущая чемпионка встретилась со Светланой Стыркиной. Новый тренер сразу нашла подход к девушке, поняв, что к ней надо относиться мягко, без нажима. По словам Стыркиной, Светлана вначале могла немного поупрямиться, но зато потом на тренировках ее было невозможно остановить.

Мастеркова уже в пятнадцать лет стала мастером спорта международного класса, пробежав в городе Шахты на первенстве "Трудовых резервов" 800 м за 2 минуты 04 секунды. Начало спортивной карьеры и впрямь было блестящим. Однако истинного признания Светлана добилась лишь в двадцать лет.

В 1995 г. врачи запретили Мастерковой заниматься спортом как минимум год. Решив воспользоваться вынужденным перерывом, Светлана вышла замуж и родила дочь. И без того склонная к полноте, молодая мама быстро набрала лишние килограммы и стала весить 85 кг.

Бросать спорт Светлана не хотела и поэтому сразу после родов приступила к усиленным тренировкам. Для маленькой Насти наняли няню, чтобы у мамы было свободное время для занятий в спортивном зале. Любившая вкусно поесть, Света села на диету. Результат не заставил себя ждать.

На Олимпийских играх 1996 г. в Атланте Мастеркова вышла на беговую дорожку в оптимальном весе: 56 кг! В итоге Светлана не только взяла золотую медаль, но и установила мировой рекорд в дистанции на 1 милю.

Однако вскоре спортсменку постигла неудача: из-за травмы она не смогла удачно провести забег в Афинах, а от участия в чемпионате мира в Штутгарте вообще пришлось отказаться.

В 1998 г. Мастеркова вновь обрела утраченную спортивную форму и лишь чуть-чуть не дотянула до получения золотого слитка, который разыгрывался в мировом "Гран-При".

В следующем году Светлана заняла третье место на чемпионате мира на дистанции 800 м - опять сказалась травма. Но Мастеркова и не рассчитывала на эту победу. Она была твердо уверена, что придет первой в забеге на 1500 м. Так и случилось. За несколько минут до финиша, когда до заветной черты оставалось всего 30 м, стало ясно, что надежды спортсменки оправдались.

Из-за очередной травмы Олимпийские игры 2000 г. закончились для Светланы, не успев начаться.