На этих Играх на старт вновь вместе вышли сильнейшие спортсмены СССР, США, ГДР, Японии и других стран - всего 9141 атлета из 160 стран. Но вновь Игры подверглись бойкоту, на этот раз со стороны НОК Кубы, КНДР, Эфиопии, Никарагуа и некоторых других стран.

По многим параметрам - количеству участвующих стран, спортсменов, тренеров, официальных лиц и представителей средств массовой информации - свыше 20 тысяч человек, разыгрываемых наград - 237 комплектов медалей, численности службы безопасности - более 120 тысяч человек, и, наконец, по числу телезрителей, смотревших соревнования - свыше 3 млрд. человек в 139 странах мира, - Игры в Сеуле были рекордными.

Программа Олимпиад в очередной раз была расширена - теннис и настольный теннис, бег на 10 тыс. м для женщин, женский спринт в велоспорте и еще 11 новых дисциплин.

Впервые теннис был представлен на Олимпийских играх в 1896 году. Теннисисты неизменно играли на олимпиаде до 1924 года. Однако после 1924 года конфликт между профессиональным и любительским спортом не позволил сильнейшим игрокам выступать на играх до 1988 года. Только Олимпиада в Сеуле вновь приняла в олимпийскую семью теннисистов.

Штеффи Граф обыграла Габриэллу Сабатини в женском финале, а Милослав Мечир стал чемпионом среди мужчин.

На церемонии открытия Олимпиады факел с олимпийским огнем внес на стадион 76-летний Сон Ки-Чанг (Sohn Kee-chung), победитель олимпийского марафона в 1936 году. Тогда он был вынужден выступать, используя японское имя, так Корея была оккупирована Японией.

Убедительную победу одержала сборная команда Советского Союза (55 золотых, 31 серебряная и 46 бронзовых медалей), оставив позади команды ГДР и США.

Подтвердили звание сильнейших гимнастов планеты советские спортсмены Елена Шушунова и Владимир Артемов. Их поддержали и их друзья по команде - 11 золотых медалей из 14 достались нашим атлетам.
Спортивное долголетие продемонстрировал Владимир Сальников, вновь, как и 8 лет назад, одержавший победу в плавании.

После 32-летнего перерыва золотые медали в футболе достались сборной СССР, победившей сборную Бразилии со счетом 2:1. Голы в ворота соперников забили Игорь Добровольский и Юрий Савичев.

Советские баскетболисты после 16-летнего перерыва опять поднялись на высшую ступень пьедестала почета.

Спортсмены ГДР, как и на Играх 1976 года, вновь сумели опередить команду США: 636 очков и 102 медали - 37 золотых, 35 серебряных, 30 бронзовых. Наибольшего успеха они добились в плавании - 11 золотых медалей, в академической гребле - 8, в легкой атлетике - 6. Среди героев Олимпиады следует назвать Кристину Отто из Восточной Германии, завоевавшую 6 золотых медалей в плавании. Это своего рода рекорд для женского олимпийского спорта.

По мнению специалистов, в легкой атлетике, гребле на байдарках и каноэ, а также в плавании, спортсмены ГДР должны были завоевать еще 6-8 медалей. Этот срыв ряд специалистов связывают с тем, что спортсмены ГДР вынуждены были нарушить систему фармакологической поддержки подготовки, опасаясь допингового контроля, который на Играх в Сеуле проводился значительно более эффективно, чем на всех предшествовавших соревнованиях.

Сенсацией стала победа спортсмена из Суринама Энтони Нести над Мэтом Бионди (одержавшим на этих Играх 5 побед) на дистанции 100 м баттерфляем. Правительство Суринама наградило своего соотечественника высшим орденом Желтой Звезды. Рекордсменкой Игр по завоеванным медалям стала пловчиха из ГДР К. Отто.

На третьем месте с 632 очками 92 медалями - 36 золотых, 31 серебряная, 25 бронзовых, оказались олимпийцы США. Наиболее успешно они выступили в легкой атлетике - 13 золотых медалей, и плавании - 8 золотых медалей. Успешно они выступили и в боксе, сумев одержать победы в трех весовых категориях. В прыжках в воду, в вольной борьбе, теннисе, гребле на байдарках и каноэ американские спортсмены получили по две золотые медали. Наиболее успешно в команде США выступил М. Бионди, который стал обладателем 5 золотых, 1 серебряной и 1 бронзовой медалей.

Три золотые медали в плавании завоевала американка Джанет Эванс.
Джанет - возможно самая замечательная женщина-пловчиха на длинные дистанции за всю историю спорта. Она впервые обратила на себя внимание на Играх Доброй воли в 1986 году, а в 1988 году на Олимпиаде выступила уже как обладательница мировых рекордов на дистанциях 400 м, 800 м и 1500 м. И она не разочаровала болельщиков, улучшив свой собственный мировой рекород, победив на дистанции 400 м. И вдобавок получила золотые медали на 800 м и 400 м (medley). На ее второй Олимпиаде в 1992 году Джанет успешно защитила свой титул олимпийской чемпионки на дистанции 800 м, но понесла свое первое поражение с 1986 года - финишировала второй после Дагмар Хейз (Германия).
Эванс завершила свои олимпийские выступления в 1996 году в Атланте, но проиграла на дистанции 800 м вольным стилем - в единственном виде соревнований, в котором она участвовала в Атланте.
&nbsp &nbsp Ее лучшие спортивные годы были 1987-89, когда она установила два мировых рекорда на дистанции 400 м, два - на 800 м, и два на 1500 м.
&nbsp &nbsp Между 1986 и 1995 годами Джанет Эванс победила на 25 из 27 международных соревнованиях на дистанции 400 м и в 22 из 23 на дистанции 800 м. Ее рекорды, установленные еще в 1988-89 годах на дистанциях 400, 800 и 1500 м, оставались непобитыми вплоть до 1999 года.

24 сентября 1988 года на олимпийском стадионе Сеула Бен Джонсон, 26-летний уроженец Ямайки с канадским паспортом, ошеломляет мир результатом на стометровке: 9,79 сек. К званию мирового чемпиона он добавляет титул олимпийского победителя и мирового рекордсмена. Спустя два дня тот же спортивный мир ошеломлен другим известием: Джонсон пойман на допинге, лишен олимпийского золота, а заодно двух своих мировых рекордов.

В считанные недели от темнокожего "Мистера Допинга" отворачиваются все. Дети соседей убили его любимого кота, Консервативное правительство Канады Брайана Малруни всерьез принялось рассматривать вопрос о депортации экс-чемпиона на Ямайку и лишения его гражданства. Через два года истек срок его дисквалификации. Но травля "гнусного обманщика" продолжалась.

Ее возглавил принц де Мерод, главный борец с допингом в МОК. Он пообещал взять с поличным бегуна на Барселонской Олимпиаде. Не вышло.

"Достали" Джонсона 17 января 1993 года на легкоатлетическом турнире в Торонто. В пробе его мочи обнаружили 16-кратное превышение запрещенного анаболика - тестостерона. И на этот раз руководство Международной легкоатлетической федерации дисквалифицировало канадца пожизненно. А он повторял, как и в 1988-м:
я - не преступник, а жертва.

Еще 10 спортсменов из Болгарии, Венгрии, Великобритании и Афганистана были дисквалифицированы за применение недозволенных медицинских препаратов . Допинговая проблема выдвинулась на первый план среди проблем современного олимпийского спорта.

1 октября 1988 года в олимпийском Сеуле 29-летняя бегунья из Лос-Анджелеса Флоренс Гриффит-Джойнер завоевала третью на этих Играх золотую медаль и была провозглашена "королевой спринта".

Обладательница самого экстравагантного фиолетового трико и экзотически длинных крашеный ногтей никому не дала себя обогнать на стометровке (10,54 - незасчитанный мировой рекорд из-за превышающего норму попутного ветра), на вдвое большей дистанции (21,34 - мировой рекорд), наконец, в эстафете 4 х 100 метров. В финальном забеге у женщин Флоренс Гриффит-Джойнер на отрезке дистанции с 60 по 90 м каждые 10 м преодолевала за 0,91 с, т. е. ей удалось развить скорость в 39,56 км/ч.
В попытке завоевать четвертую золотую медаль она участвовала также в эстафете 4 х 400 метров, и завоевала серебряную медаль(первой в этом состязании была команда СССР).

 Высокая и грациозная, она стала звездой женской легкой атлетики на этой Олимпиаде.
Ее первая Олимпиада была в 1984 году в Лос-Анджелесе, где она стала серебряным призером на дистанции 200 м. После Игр Флоренс вышла замуж за олимпийского чемпиона Ала Джойнера.
В 1987 году на чемпионате мира в Риме она пришла второй на 200 м. После удачного выступления в 1988 году в Сеуле, она решила уйти из спорта.
История запомнит ее как замечательную и прекрасную спортсменку. Флоренс Гриффит-Джойнер умерла 21 сентября 1998 года в возрасте 39 лет.

Сенсацией Игр Олимпиады явилось выступление спортсменов Республики Корея, которые получили 12 золотых медалей - 4-й результат, и опередили по этому показателю команды ФРГ, Великобритании, КНР, Болгарии, Венгрии. Олимпийцы Республики Корея сумели завоевать 3 золотые медали в стрельбе из лука, по 2 - в дзюдо, боксе и настольном теннисе, по 1 - в вольной и классической борьбе.

На этих Играх был зарегистрирован своеобразный рекорд в женском олимпийском спорте: фехтовальщица из Швеции Керстин Палм приняла участие в олимпийском турнире седьмой раз начиная с 1964 года.