Олимпийские игры в Сиднее были наиболее представительными за всю историю современного олимпийского движения. В них приняли участие около 11000 спортсменов и 5100 официальных лиц из 199 стран, разыграно 300 комплектов медалей в 28 видах спорта.

Олимпийский огонь был зажжен в Олимпии 8 июня 2000 года и доставлен в Сидней

15 сентября. Факел Сиднейской олимпиады - один из самых длинных за всю историю Олимпиад современности. Факел доставляли 10000 австралийцев. Каждый продвигался на дистанцию около километра. Его доставляли пешком, поездом, велосипедом, верхом на лошадях, кораблем, самолетом, байдаркой, каноэ, Сиднейским паромом.

Олимпийская деревня расположилась в жилом массиве Невингтон в примыкающем к Сиднею Олимпийском парке и занимает 100 гектаров. Олимпийская деревня была спроектирована и построена для одновременного приема 10200 участников соревнований и 5100 должностных лиц делегаций. Она состоит из 1150 модульных зданий. Внимательно продуманы и учтены вопросы охраны окружающей среды. Максимально используется солнечная энергия. Оборудование зданий производилось с учетом комплекции участников и делегатов, а также национальных культур. Питание осуществляется комплексно, в ресторанах. Квартиры спортсменов и делегатов не комплектуются кухонными гарнитурами. После окончания Игр XXVII Олимпиады квартиры были укомплектованы кухонными принадлежностями и выставлены на продажу.

Основываясь на опыте предыдущих Олимпийских игр участникам и делегатам предоставляются широкие возможности для свободного времяпрепровождения и досуга непосредственно в Олимпийское деревне. Местоположение Деревни обеспечивало жителей удобным доступом в Сиднейский олимпийский парк и выходом в Сидней-сити. Около 220 стран мира - 3,5 миллиарда телезрителей, могли наблюдать за Олимпийские играми. До 6000 журналистов было аккредитовано на Олимпиаде и проживали в специальной Деревне Средств массовой информации - Лидкомб.

Первыми звездами ХХVII Олимпиады стали спортсмены, несшие флаги своих стран. В их ряду, конечно, выделялись команды Северной и Южной Кореи, впервые за 50 лет шедшие под одним флагом, на котором была изображена карта полуострова.

Еще одним политически значимым моментом в этом спортивном событии стало появление боксера Виктора Рамоса из Восточного Тимора, недавно получившего независимость. Рамос шел под белым олимпийским флагом.

Очень трогательным было появление под звездно-полосатым американским флагом спортсмена Клиффа Мейдла, который когда-то соревновался в гонках на байдарках. 14 лет назад его постиг несчастный случай - он получил удар током в 30 тысяч вольт. Врачи сражались за его жизнь, и вот спустя годы он вернулся на Олимпийскую арену, торжественно неся флаг своей страны.

Флаг Роcсии был доверен вратарю гандбольной сборной Андрею Лаврову - двукратному олимпийскому чемпиону, двукратному чемпиону мира, чемпиону Европы. До него флаг России и Советского союза в Сеуле, в Барселоне и в Атланте носил Александр Карелин.

В неофициальном командном зачета победила сборная команда США завоевав 97 медалей - 39 золотых, 25 серябряных и 33 бронзовых. Второе место заняла сборная России завоевав 88 медалей - 32 золотых и по 28 серебряных и бронзовых медалей. Третье место Китай завоевав 57 медалей - 28 золотых, 16 серябряных, 13 бронзовых.

Героями Олимпиады стали: Мэрион Джонс (США), завоевавшая две золотые медали в беге на 100 и 200 м, Питер ван Хугенбанд(Нидерланды), завоевавший две золотые и две бронзовые медали в плавании и установивший три мировых рекорда, Иен Торп(Австралия) в плавании, Стив Редгрейв(Великобритания),завоевавший золотую медаль - пятая по счету на пяти подряд Олимпиадах, в академической гребле.

В 1998 году Иен Торп был назван "Австралийцем года" среди молодёжи. О нём писали: "Он уверен, умён, честолюбив и необычайно чётко формулирует свои мысли". Иен стал национальным героем Австралии. Неплохо для 16-летнего парня, который начал плавать для того, чтобы преодолеть скуку!
В связи с подготовкой к Олимпиаде, Иен был вынужден оставить на время школу, где он учился в десятом классе.
В Сиднее, родном городе Иена, 17-летний австралийский пловец определённо был фаворитом. Олимпийский комитет разрешил использовать специальные плавательные костюмы. Такой костюм для Иена был сшит из материала "быстрая кожа", разработанного специально для американского водного десанта. И Иен оправдал ожидания своих болельщиков, Он завоевал золотую медаль на дистанции 400 метров вольным стилем и побил свой собственный мировой рекорд.
Затем он выступил в эстафете 4 х 100 метров на заключительном этапе и выиграл снова, чуть-чуть обогнав на финише американца Гэри Холла. В заключение, он получил еще одну серебряную медаль на дистанции 200 метров вольным стилем и золотую медаль в эстафете 4 х 200 метров вольным стилем в составе австралийской команды.

Мэрион Джонс - американская легкоатлетка - стала первой женщиной, заработавшей пять медалей в легкой атлетике во время одной Олимпиады.
 Когда ей было всего 16 лет, она прошла квалификацию для участия в эстафете 4 х 100 мктров в составе американской команды в Олимпийских играх 1992 года. Тем не менее, она упустила этот удобный случай для участия в Играх. Также она не участвовала в Играх в Атланте 1996 года, так как она еще не оправилась после травмы, когда сломала ногу. После победы на дистанции 100 метров на чемпионатах мира 1997 и 1999 годов, была, наконец, готова к участию в Олимпиаде.

Она начала со своей бесспорной победы на дистанции 100 метров, с большим отрывом от соперниц. Затем, пять дней спустя очень легко выиграла на 200 метрах. Также она заработала "бронзу" в прыжке в длину и в эстафете 4 х 100 метров, участвуя в последнем этапе эстафеты. Наконец, Мэрион бежала в эстафете 4 х 400 метров (на третьем этапе) и заработала третью золотую медаль.

Американец Анджело Тейлор выиграл Олимпиаду в Сиднее на дистанции 400 м с барьерами с личным рекордом 47,50, а вторую золотую олимпийскую медаль он получил после того, как команда США победила в эстафете 4х400 м (Анджело бежал за команду в первых двух предварительных кругах). Тейлор стал также абсолютным победителем Гран-при 2000 года и выиграл финал Гран-при в Доха (Катар). По завершении сезона Анджело Тейлор получил награду имени Джесси Оуэнса 2000 года.

Получая приз Оуэнса он сказал: "Большая честь для меня получить эту награду. Джесси Оуэнс - олицетворение легкой атлетики. В 1936 году выиграть четыре золотые медали было великим достижением. Получить такую высокую награду в таком молодом возрасте действительно почетно. Для меня это было абсолютным сюрпризом. Я выхожу и тренируюсь каждый день и считаю себя обычным парнем".

Несмотря на то что на Олимпиаде-2000 в последний момент российские атлеты все-таки сумели опередить китайцев по числу золотых медалей и вырваться на почетное второе место в неофициальном командном зачете, выступление российской сборной оставило неоднозначное впечатление. От ликования до отчаяния в Сиднее был всего один шаг. Россияне выигрывали совсем не там, где рассчитывали, и проваливались в тех видах, где должны были победить наверняка. Вчерашние герои разочаровали, а "темные лошадки" неожиданно превратились в триумфаторов. В итоге эти Игры все перевернули с ног на голову.

Быть может, именно отсутствие груза ответственности за плечами помогло выиграть безумно талантливому, но очень нестабильному теннисисту Евгению Кафельникову - ведь после недавних успехов Марата Сафина многие уже списали его со счетов.
Столь же внезапно выиграл гонку с раздельным стартом наш велосипедист Вячеслав Екимов, не блиставший на последних состязаниях гонщиков-профессионалов.

Откровением стала и победа прыгуна в высоту Сергея Клюгина с результатом 2,35 м, который до последнего времени находился в тени нашего чемпиона мира Вячеслава Воронина. Неожиданно успешными для нас оказались старты в командных видах - в последние годы здесь, как правило, нас ждали одни разочарования.

Российские болельщики, конечно, запомнят подвиг гимнастки Светланы Хоркиной, которая дважды падала с брусьев, но в конце концов все-таки завоевала олимпийское золото именно на этом снаряде.
Запомнится и мужество саблиста Сергея Шарикова - в командных соревнованиях он получил травму, но, превозмогая боль, довел бой до конца (благодаря чему россияне одержали важнейшую победу над румынами).

Среди российских спортсменов также самых высоких результатов добились: гимнаст Алексей Немов - шесть медалей, в том числе золотая в абсолютном первенстве, Ирина Привалова - золотая медаль в беге на 400 м с барьерами, Дмитрий Саутин - четыре медали в прыжках в воду - золотая, серебряная и две бронзовых, Евгений Кафельников - золотая медаль в одиночном разряде в теннисе, команда саблистов - золотая медаль, и мужская сборная команда по гандболу - золотая медаль.
Мастера синхронного плавания Ольга Брусникина и Мария Киселева стали двукратными олимпийскими чемпионами Игр в Сиднее.

В легкую атлетику Ирина Привалова попала почти случайно. Накануне московской Олимпиады, в 1979 году, недалеко от дома, где жила семья, возвели легкоатлетический манеж. Однажды Ирина пошла посмотреть, как там тренируются спортсмены. У входа в зал ее увидел тренер и подумал, что девочка опоздала на тренировку. Он недовольно скомандовал: "Давай быстро переодевайся и в зал!" На Ирине оказался тренировочный костюм, и она попала на тренировку. В тот вечер ей так понравилось, что на следующий день она пришла снова. Тренер М. Беляков на этот раз голос не повышал...

В течение года Ирина Привалова совмещала ежедневные тренировки по конькам и легкой атлетике. Однако со временем уют и тепло манежа, особенно в зимнее время, ее "сломали", и коньки она оставила. Продолжая заниматься легкой атлетикой, Ирина вскоре выполнила норматив мастера спорта СССР в беге на 100 метров и прыжках в длину, показывала неплохие результаты и в прыжках в высоту. Ее последующие достижения не остались без внимания спортивного руководства. В 1985 году молодую спортсменку включили в состав юношеской сборной СССР, а в 1989 году, после победы на чемпионате страны, она была зачислена в сборную команду страны.

В 1986 году Ирина Привалова поступила на факультет журналистики МГУ имени М.В. Ломоносова, потом стала аспиранткой кафедры периодической печати. Студенткой выступала за сборную университета на различных соревнованиях, стала мастером спорта международного класса.

С 1989 года Привалова становится постоянной участницей всех крупнейших мировых соревнований. После первых же серьезных успехов на беговой дорожке за ней закрепилась репутация лидера сборной команды СССР (с 1992 года - России) и лучшего спринтера страны. Она была единственной белой спортсменкой, которой было по силам побеждать темнокожих бегуний на спринтерских дистанциях.

Многие спортивные достижения Ирины Приваловой, по стечению обстоятельств сопровождались травмами. На чемпионате мира 1997 года в Париже у Ирины случился разрыв задней поверхности мышц бедра, и как великий спринтер она отошла в тень. Тогда она была близка к уходу из большого спорта. Особенно после того, как в спринте воцарилась Мэрион Джонс, с которой Привалова, возможно, и могла бы поспорить, но только в абсолютно здоровом состоянии. Многим казалось, что наступил тупик в ее спортивной карьере.

Однако сама Ирина и ее муж и бессменный тренер Владимир Паращук думали иначе. Взвесив все варианты дальнейшей спортивной карьеры, не только возможности самой Приваловой, но и ее будущих соперниц в той или иной дисциплине, супруги пришли к сенсационному решению: Ирина должна бегать 400 метров с барьерами! Такого история легкой атлетики еще не знала.

Многим специалистам и любителям спорта этот переход казался авантюрным. Скептиков подобной переквалификации было больше, чем сторонников. Да и возраст спортсменки - 31 год - не внушал особого оптимизма. Тем не менее супружеский тандем Привалова - Паращук пришел к выводу, что перспективы у них есть. Тем более, в 1995 году Ирина уже выигрывала "гладкие" 400 метров на зимнем чемпионате мира, а позже пробежала в эстафете ту же четырехсотметровку за 48,40. Отсюда вывод: если она сумеет освоить барьерную технику, то ей будет вполне по силам показать результат международного уровня.

Ирина Привалова долго шла к главному (как оказалось впоследствии) в своей жизни старту. Ведь барьерный бег был для нее экспериментом и огромным риском. Результат превзошел все ожидания. На Олимпиаде в Сиднее (Австралия) она завоевала золотую (27 сентября - в беге на 400 м с барьерами) и бронзовую (30 сентября - в эстафете 4х400 м) медали. На новой для себя дистанции да еще с неведомыми ранее препятствиями Ирина Привалова опередила многих представителей элиты мирового спринта. И это при том, что в финале чемпионка бежала "официальную" четырехсотметровку лишь в восьмой раз (!) за карьеру и четвертый раз (!) в официальных соревнованиях.

Одновременно Сиднейские игры оказались омрачены множеством допинговых скандалов. И замешаны в них оказались в основном спортсмены из бывших соцстран. В этой связи тот факт, что легкоатлетка Светлана Поспелова оказалась единственной дисквалифицированной за применение запрещенных препаратов в нашей сборной, в какой-то степени тоже можно считать успехом.

На церемонии закрытия последних Олимпийских игр тысячелетия президент МОК Хуан Антонио Самаранч объявил Сидней-2000 лучшей Олимпиадой в истории. Но стал ли Сидней лучшими Играми в современной истории российского спорта - сказать пока сложно. Слишком много противоречивого произошло с нашими соотечественниками на зеленом континенте. Для одних Сидней-2000 оказался полон несбывшихся надежд и скандалов, для других - великих побед и праздников. Каждый, кто следил за Олимпиадой, из мозаики тысяч событий составил свое впечатление. И какую-то объективную картину о нашем выступлении в Сиднее мы, видимо, сможем составить лишь через четыре года, сравнив нынешние результаты и эмоции с теми, что подарят нам первые игры нового тысячелетия в Афинах.